La reflexión y emisión de radiación de los suelos esta influenciada por el contenido de minerales, químicos, humedad, estructura, tamaño de las partículas y contenido orgánico del mismo.
Minerales y plantas emiten energía en rangos diferentes en el infrarrojo térmico (MWIR -LWIR) y, también, reflejan en forma diferente en el NIR (cercano infrarrojo)
Aplicaciones en Agricultura-Geología del infrarrojo son innumerables y, como todas las otras disciplinas, las soluciones están ligadas en gran medida a la longitud de onda de la cámara que se utilice.
Muchas de las aplicaciones en esta disciplina están ligadas a medidas remotas por satélite aunque mediciones con vuelos a baja a altura y mediciones a nivel de terreno son también utilizados.
Como potenciales aplicaciones podemos mencionar:
- Absorción de la clorofila (que ayuda a la identificación de las distintas especies de plantas)
- Análisis de la distribución de la irrigación del agua
- Análisis de stress de la vegetación
- Cartografía de las costas
- Cartografía de zonas geológicas
- Cartografía: límites tierra-agua
- Contabilidad de animales
- Determinación de estructuras de suelos regionales
- Determinación de la humedad de la vegetación & suelo
- Determinación de las condiciones de la tierra & asociaciones
- Diferencia entre nieve y nubes (satélite)
- Diferenciar tierras & rocas sin consolidar- consolidadas
- Discriminación de distintos tipos de madera.
- Discriminación de la vegetación & avalúo del vigor
- Discriminación de minerales & tipos de piedra
- Discriminación entre suelo & vegetación
- Discriminación entre vegetación y cosecha
- Erupciones volcánicas
- Evaluación de impacto de una sequía
- Evaluación del reflejo pico del verde ( vegetación)
- Evolución de la cosecha & productividad
- Identificación de las distintas especies de plantas
- Identificación del tipo de bosque & forestación
- Localización y seguimiento de fuentes geotérmicas
- Mapeo de unidades geológicas mayores
- Mapeo térmico de depósitos recientes de material volcánico